Time flies when you're having fun!

Inmiddels zit de reis er alweer bijna op; maar wil ik toch nog wat highlights met jullie delen. Naast de Taj mahal zijn dat o.a. een motorrit door de bergen van Pushkar, olifanten beschilderen, mijn eerste tuktuk-rijles, een kamelentocht, en heerlijke uitzichten uit de trein.

Mijn reis begon in Delhi, vanwaar ik met de trein naar Agra zou reizen. Om 05.30 netjes present; ging de trein niet. Of het nou oplichting was of niet; ik moest een andere trein hebben, wat ze me ook bij het toeristenloket vertelden. Enige probleem was dat het hier vakantie is en de trein voor 4 dagen volgeboekt was. Na alle opties (bus, auto, taxi, tuktuk) heb ik uiteindelijk 8 uur in een bus gehobbeld (ipv 2 uur trein) maar ik was er! Agra is de stad van de taj mahal, en die heb ik dezelfde dag nog bij zonsondergang kunnen bewonderen. Mijn verwachtingen waren hoog; maar die zijn zelfs nog overtroffen. De volgende dag met zonsopgang was bij kans nog mooier en daarna heb ik met Dinesh (tuktukdriver) de rest van de sights bezocht (Agra fort, baby taj mahal, etc.)

Na Agra was het tijd voor Jaipur, dit keer wel met de trein. Fantastische service (gratis fles water en een snackje onderweg) en helemaal op tijd! Op het station al een tuktuk driver gevonden voor twee dagen (Ishak op dag 1 en zijn broertje Israr op dag 2). De eerste dag was Jaipur tower; met een fantastisch uitzicht over the 'pink city', het waterpaleis en sunset vanaf de monkey temple. Hier heb ik een aap mijn zakje pinda's laten stelen, maar de rest van de apen wel gevoerd. Ook hier een waanzinnig mooi uitzicht!

De tweede dag ben ik eerst naar de lokale goeroe geweest voor een reading. Hierna heb ik het fort op de berg bezocht, met een hele mooie spiegelruimte en mooie tuinen. Natuurlijk kon ik het niet laten om een middagje olifanten te knuffelen, wat kon bij 'elefantastic'. Je kon ze daar ook beschilderen; foto's komen later! 'S avonds heb ik reistips uitgewisseld met drie Schotse jongens in het hotel (ik dacht dat indiaas-engels lastig te verstaan was, maar zij kunnen er ook was van!) en was het tijd voor bed.

Vanaf Jaipur ben ik via Ajmer doorgereisd naar Puskar, een heilig meer, omringd door tempels. Een hele fijne plek om te zijn na een lange reis! Voor het eerst had ik echt de backpackers-vibe, met banana pancakes als ontbijt en rasta-muziekjes op het dakterras. Ik heb hier dan ook weinig uitgevoerd en voornamelijk gerelaxed! Wel was de motortocht door de bergen naar een waterval heel gaaf, net als mijn kamelentocht door de 'woestijn' (door de regen is het geen woestijn te noemen; en kamelentochten zien er comfortabeler uit dan ze eigenlijk zijn ;)). De treinreis naar delhi verliep ook voorspoedig, met een compleet diner!

De laatste dag heb ik nog in Delhi doorgebracht en heb ik de spice market bezocht (ze zeggen: an assault on the senses; dat is helemaal waar), connaught place, the red fort en mijn persoonlijke favoriet; de lotus tempel. Deze tempel is open voor alle religies en vond ik heel bijzonder! Toen ik uit de metro kwam bij central park, was er een festival (raag rang) aan de gang was met lokale muziek op een groot podium. Ik heb ben dus natuurlijk midden tussen de mensen op de grond gaan zitten voor dit grote spektakel!

Ze zeggen van India; you either love it or you hate it. Mijn gevoel van India is juist heel dubbel; maar wel een soort haat-liefde verhouding. Wanneer je aankomt op een treinstation en je belaagd wordt door zo'n dertig man is het verschrikkelijk, net als dat de viezigheid, de stank en de drukte me af en toe even teveel worden. Toch is dat het waard als je met de lokale mensen spreekt, die bijna allemaal even oprecht en lief zijn. Zo zat ik in Jaipur thuis bij mijn tuktuk-driver en heeft zijn moeder een heerlijke maaltijd (speciaal voor mij niet te spicy) gemaakt. Ik smelt ook van alle kindjes en heb een hele voorraad stuiterballen uitgedeeld! Ook de natuur is erg mooi en vind ik alle rituelen rondom karma en goed geluk erg interessant. Overal proberen mensen je dingen uit te leggen over hun cultuur waar ze erg trots op zijn; er is nu bijvoorbeeld een Ganesha-festival en iedereen vraagt je dan of je wel weet hoe dat allemaal zit.

Zelfs terug in Delhi wist ik hoe dingen gaan; wat een tuktukritje moet kosten, waar je de beste masala dosa haalt en hoe de metro hier werkt (het enige voordeel aan vrouw zijn hier is een eigen coupé voorin). Bijna een expert dus, maar ik heb hier nog lang niet genoeg gezien!

De afgelopen week was heel bijzonder. Ik heb veel geleerd over het land, maar ook over mezelf. De goeroe die ik in Jaipur bezocht bijvoorbeeld, was een oud gerimpeld mannetje met veel wijze woorden. Dit was altijd iets waar ik niet in geloofde, maar hij kon me dingen over mezelf vertellen die niemand anders kan weten. Ook handlezen heeft me wat interessante inzichten gegeven (al vind ik dat minder geloofwaardig). Tipje van de sluier; ik krijg 3 kinderen ;)

Nu ben ik in Dubai, waar ik nog een dagje kan rondkijken en dan is het alweer tijd om naar huis te gaan!

Tot snel dus!

Liefs,

Suus